현재 우리가 목도하고 있는 현상은 지난 30년 동안 한국 대학들이 경쟁력을 높여 빠른 추격을 이루기 위한 노력에서 비롯된 하나의 부작용이라고 평가할 수 있다. 또 한국어 사용자가 5000여만 명에 불과한 상태에서 온전한 평가 기준을 지닌 연구 공동체로 성립하기 위한 향후 조건을 갖출 수 있을지도 알 수 없다. 따라서 이 글에서는 우선 1990년대 이후 한국에서 SCI급 논문의 정량적 척도에 따른 평가 제도가 형성되는 과정을 보이는 데만 집중하고자 한다.
공대에서 공학을 배우면서, 연구를 하는 것만이 ‘과학을 하는’ 것인 줄로만 알았다. 그러나 연구재단에서 일을 하면서 다양한 방식으로 과학을 하는 사람들을 만날 수 있었다. 지금 나는 내가 여태까지 알았던 것과는 전혀 다른 방식으로 과학을 알아가고, 해 나가고 있다.
순위 제도는 암묵적인 방식으로 학계 및 고등 교육 관계자에게 상당한 영향을 미친다. 많은 대학이 순위 상으로 더욱 “활약”하기 위해 전체적인 학업 및 행정 구조를 재편했는데, 학계의 이러한 내부적인 반응은 더욱 광범위한 “순위 현상”을 구성한다. 고등 교육의 국제화나 시장화와 같은 요인을 바탕으로 순위 현상을 해석 할 수도 있지만, 순위가 관중에게 유도하는 반응도 그만큼 중요하기 때문에 이 글은 이를 설명하는데 초점을 맞출 것이다.
“우리는 꿈을 쏘아 올렸다.” 경기과학고등학교와 KIT의 1기 졸업생이자 한국 최초의 인공위성을 쏘아 올린 주인공 중 한 명인 김형신은 자신의 회고록에서 이렇게 적었다. 그가 말했던 과학을 향한 꿈은 30년이 더 지난 지금도 모든 과학영재가 공유하는 꿈이라 할 수 있을까? 혹시 그 꿈은 과학영재라는 호칭을 받은 학생들이 지고 가야 할 짐은 아니었을까?
과학뒤켠 